Donni Hakanson è cresciuta nei territori del Queensland, in Australia, e fin da bambina è sempre stata affascinata dagli aborigeni. In seguito a una cerimonia d'adozione ha potuto assumere il nome di Napantardi; si è poi dedicata allo studio dei Sogni e della cultura aborigena con Francis Firebrace, l'aborigeno padre dei suoi due figli. Donni ritiene che la sua infanzia vissuta nell'entroterra, unita al fatto di abitare in un "ghetto" aborigeno e di essere l'agente di un gruppo teatrale aborigeno, abbiano influenzato la sua scrittura. L'autrice ha lavorato anche alla radio, ha partecipato a film, è stata libraia e suonatrice ambulante. Terapeuta diplomata, è una nota veggente e fornisce esaurienti consultazioni.